Weaves of the landscape / Sploty krajobrazu

​

 

Weave is an indigenous figure of Scandinavian culture combining stories, runes and nature, which has not been subjected to objectification, but is an active accomplice to all human activities, without which life is unthinkable. Jette Mellgren's art grows out of this context and is naturally "intertwined" with it. The artist with an international reputation is known primarily for creating land art forms, and the most ancient braiding techniques from all over the world. Her work also includes books on the subject. Mellgren has created her work in Denmark, Sweden, Italy, Germany, the Netherlands, Mongolia, and Australia. She defines her own art and its practical dimensions as follows: "My practice is based on personal commitment to the landscape, and my work stems from my connection to nature [...] it celebrates and  congregates the essence of what I experience in the natural world. The basic approach to my work is to highlight the inherent and hidden characteristics of nature and its potential as a carrier of narrative "(http://www.jettemellgren.dk/). So, what constitutes the matter of  Mellgren’s art must come from the landscape and natural surroundings, which the artist describes as follows: "I like to find the building blocks for my works in nature. Materials define the nature of work on a broad scale, reflecting what I find and what inspires me in nature. I work with natural fibers and harvested raw materials, using techniques such as weaving, sewing and printing in different combinations to create surfaces and structures. In my work process, handicrafts turn into mental crafts" (http://www.jettemellgren.dk/).

 

Mellgren's latest work examines the complex relationship between nature and man in the realm of global concern caused by the effects of civilizational change and catastrophic climate change for all lives. They result in successive waves of refugees from areas that are desertified, preventing the continuation of the region's specific crops. This is a fundamental threat to local cultures. The disruption of relations between the elements of nature forces people to migrate to urban areas, resulting in, among other things, the Arab Spring and the emergence of radical Islamic movements. We've touched the elements, but  we can't control them. The artist thus reveals this "break"of human communities with the land on which they used to live,  through a paradoxical figure of weave for this situation, which must undoubtedly be described as an artistic intervention. Mellgren's basic question is: How can we meet this challenge? 
 

Mellgren’s exhibition presented outdoors consists of two cycles: "Refugees" and "Squares".
The first one – "Refugees"  - are 15 human-sized objects that mimic human silhouettes while exhibiting shapes characteristic of African woven pitchers and grain silos. If man is what he eats from the land on which he lives, Mellgren's sculptures are a creation exploiting the literality of this metaphor, so naturally embedded in the landscape of the African countryside and its natural surroundings, which is the savannah. The "local" people therefore become refugee-silos from their  own culture and way of existing on earth, and they "grow" in our landscape. Mellgren’s objects are made of natural materials such as willow, straw, grass, bark, palm, etc. They are woven, wrapped, painted, or reinforced with a fiber concrete.

 

Another works presented here is "Squares". This is a series of small objects – 20 x 20 cm – a kind of study of natural materials related to the earth and presented as textile paintings. In this way, the artist has obtained the most intentional and appropriate effect pertaining to involved art, which is impossible to accuse of constituting a ‘tangle of cases'.

 

Przemysław Owczarek
 

.........................................................................................................................................................................................PL

 

Splot jest rdzenną figurą skandynawskiej kultury łączącą opowieści, runy i przyrodę, która nie uległa odpodmiotowieniu, lecz stanowi aktywnego współuczestnika wszelkich ludzkich działań, bez którego nie do pomyślenia jest trwanie życia. Sztuka Jette Mellgren wyrasta z tego kontekstu i jest z nim naturalnie „spleciona”. Artystka o międzynarodowej renomie znana jest przede wszystkim z tworzenia form land artowych, plecionkarskich oraz wykorzystuje najdawniejsze techniki plecionkarskie z całego świata. Do jej dorobu należą także książki poświęcone temu tematowi. Mellgren swoje prace tworzyła w Danii, Szwecji, we Włoszech, Niemczech, Holandii, Mongolii, Australii. Uprawianą przez siebie sztukę i jej praktyczne wymiary artystka definiuje w następujący sposób: „Moja praktyka opiera się na osobistym zaangażowaniu w krajobraz, a moja praca wynika z mojego związku z naturą […] celebruje i przenosi esencję tego, czego doświadczam w świecie przyrody. Podstawowym podejściem do mojej pracy jest uwypuklenie nieodłącznych i ukrytych cech natury i jej potencjału jako nośnika narracji” (http://www.jettemellgren.dk/). Zatem to, co stanowi materię sztuki Mellgren, pochodzić musi z krajobrazu i przyrodniczego otoczenia, o czym artystka opowiada w następujący sposób: „lubię znajdować budulec do moich prac w naturze. Materiały określają charakter pracy w szerokiej skali, odzwierciedlając to, co znajduję i co inspiruje mnie w naturze. Pracuję z naturalnymi włóknami i zebranymi surowcami, wykorzystując techniki takie jak tkanie, szycie i druk w różnych kombinacjach, aby stworzyć powierzchnie i struktury. W moim procesie pracy rękodzieło zamienia się w rzemiosło umysłowe" (http://www.jettemellgren.dk/).

 

Najnowsza praca Mellgren analizuje złożone związki między naturą a człowiekiem w sferze globalnej troski wywołanej efektem zmian cywilizacyjnych i katastrofalnych dla wszelkiego życia przeobrażeń klimatu. Ich następstwem są kolejne fale uchodźców z terenów, które ulegają pustynnieniu uniemożliwiając kontynuowanie charakterystycznych dla danego regionu upraw. To podstawowe zagrożenie dla lokalnych kultur. Zaburzenie relacji między  żywiołami natury zmusza ludzi do migracji  na miejskie tereny, czego następstwem była między innymi arabska wiosna i powstanie radykalnych ruchów islamskich. Poruszyliśmy żywioły, ale nie potrafimy ich opanować. Artystka ukazuje zatem owo „zerwanie” ludzkich społeczności z ziemią, na której dotychczas żyli, poprzez paradoksalną dla tej sytuacji figurę splotu, co niewątpliwie określić należy jako artystyczną interwencję. Podstawowe pytanie, jakie zadaje Mellgren, brzmi: w jaki sposób możemy sprostać temu wyzwaniu?

 

Prezentowana na plenerze wystawa Mellgren składa się z dwóch cyklów: „Uchodźccy” i „Kwadraty”. Pierwsza z nich - „Uchodźccy” – to 15. obiektów wielkości człowieka, które naśladują ludzkie sylwetki a jednocześnie eksponują kształty charakterystyczne dla afrykańskich tkanych dzbanów i silosów na ziarno. Jeśli człowiek jest tym, co spożywa z ziemi, na której żyje, rzeźby Mellgren są kreacją eksploatującą dosłowność tej metafory, tak naturalnie osadzonej w krajobrazie afrykańskiej wsi i jej przyrodniczego otoczenia, jakim bywa sawanna. „Tamtejsi” ludzie stają się zatem uchodźcami-silosami ze swej własnej kultury i jej sposobu egzystowania na ziemi, i „wyrastają” w naszym krajobrazie. Obiekty Mellgren wykonała z naturalnych materiałów, takich jak wierzba, słoma, trawa, kora, palma itp. Są tkane, owijane, malowane, lub wzmacniane  włóknobetonem.

 

Innmi pracami prezentowanymi na wystawie są „Kwadraty”.  To seria niewielkich obiektów – 20 x 20 cm – swego rodzaju studium materiałów naturalnych, związanych z ziemią i przedstawionych jako obrazy tekstylne. W ten sposób artystka uzyskała efekt jak najbardziej intencjonalny i przynależny do sztuki zaangażowanej, wobec której nie da się wysunąć zarzutu, że stanowi „splot przypadków”.

​

Przemysław Owczarek

translation Monika Tomaszewska-Walczak

​​

​